Der PEN als Vereinigung von Schriftstellerinnen und Schriftstellern fördert das literarische Leben im Land.
Er vertritt diese in den deutschen Literatur- und Kulturgremien und ist Ansprechpartner für den Beauftragten oder die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien.
Der PEN lädt zu Literaturveranstaltungen ein, ob im Rahmen seiner jährlichen Vollversammlung, auf Buchmessen oder in Darmstadt. Regionalgruppen des PEN Deutschland sorgen dafür, dass die vielfältigen Stimmen der Mitglieder überall im Land präsent sind.